La potencia contratada no es la suma de todo lo que tienes: es lo que puedes tener funcionando al mismo tiempo en el peor momento del día. Aplicar esto bien es la diferencia entre pagar de más durante años o quedarte sin luz cada vez que cocinas.

Consumo real de cada aparato
| Aparato | Potencia | ¿Suele coincidir con otros? |
|---|---|---|
| Placa de inducción (una zona) | 2.000 - 3.700 W | Sí, con horno |
| Horno eléctrico | 2.000 - 2.500 W | Sí, con la placa |
| Termo eléctrico | 1.500 - 2.000 W | Sí, si no está programado |
| Secadora | 1.500 - 2.500 W | Ocasionalmente |
| Lavavajillas | 1.500 - 2.200 W | Sí, tras la cena |
| Lavadora (fase de calentar) | 1.500 - 2.200 W | Sí |
| Aire acondicionado | 900 - 2.000 W | Sí, en verano |
| Plancha | 1.000 - 2.400 W | Rara vez |
| Microondas | 800 - 1.500 W | Sí |
| Frigorífico | 150 - 300 W | Siempre encendido |
| Iluminación LED de toda la casa | 100 - 200 W | Siempre por la noche |
| Cargador de coche eléctrico | 3.700 - 7.400 W | Programable a horas valle |
El cálculo, con el factor que se olvida
Suma solo lo que de verdad coincide en tu peor momento, que casi siempre es entre las 20:00 y las 22:00. Ejemplo de una vivienda tipo en Bilbao:
- Inducción, dos zonas en uso: 3.000 W
- Horno: 2.200 W
- Frigorífico: 250 W
- Iluminación y electrónica: 300 W
- Lavadora en marcha: 2.000 W
Total bruto: 7.750 W. Pero aquí entra el factor de simultaneidad: la placa y el horno no están al máximo constantemente, sino que ciclan (calientan, paran, vuelven a calentar) y rara vez coinciden en su pico. Aplicando un factor realista de 0,7 quedan unos 5.400 W, es decir, una contratación de 5,75 kW.
Antes de contratar más potencia, programa. Un termo con temporizador que calienta de madrugada, un lavavajillas en diferido y una lavadora fuera de la hora de cocinar eliminan casi todas las coincidencias. Con eso, muchas viviendas bajan un escalón de potencia y ahorran entre 40 y 60 euros al año de forma permanente, sin renunciar a nada.
Escalones disponibles
No se puede contratar cualquier valor: hay escalones normalizados. Los habituales en vivienda son 3,45 / 4,6 / 5,75 / 6,9 / 8,05 y 9,2 kW. Elegir el inmediatamente superior a tu cálculo es lo razonable; dos escalones por encima es dinero tirado todos los meses.
Ten en cuenta además que por encima de determinados valores la instalación tiene que estar adecuada y puede exigirse boletín eléctrico. Todo el proceso está en subida de potencia, y si quieres entender el limitador, en qué es el ICP.